Analyse Exclusive : Merlin Solar mise sur des panneaux tordus pour conquérir les toits du monde entier
Une révolution dans le monde des panneaux solaires
Les panneaux solaires sont devenus omniprésents. Il est probable que l’un de vos voisins en possède sur son toit, tout comme le grand magasin situé au coin de la rue. En conduisant, vous pourriez même apercevoir un champ de panneaux solaires le long de la route. Avec une telle ubiquité, on pourrait penser qu’il n’y a plus de place pour l’amélioration.
Venkatesan Murali souhaite vous prouver le contraire.
Le fondateur et directeur technique de Merlin Solar, Venkatesan Murali, travaille sur une nouvelle approche des panneaux solaires depuis près d’une décennie. Fondée en 2016, après l’effondrement spectaculaire de Solyndra en 2011 et la baisse des coûts des panneaux due aux fabricants chinois, l’entreprise s’est intéressée à une technologie solaire existante et largement utilisée : le silicium monocristallin.
Les panneaux solaires flexibles de Merlin, beaucoup plus légers que les panneaux en verre traditionnels, offrent de nouvelles possibilités d’installation. Ils sont équipés d’un adhésif à l’arrière, ce qui permet de les fixer sur des surfaces comme un autocollant pour enfant. Leur structure flexible peut épouser les contours de différentes surfaces, leur permettant de s’installer de manière plane sur le toit d’une caravane Airstream, par exemple.
Les panneaux de Merlin parviennent à gérer partiellement l’ombrage de manière plus efficace que les panneaux traditionnels. Dans un panneau classique, dès qu’un élément tel qu’une feuille crée de l’ombre sur une partie de la cellule, la production d’énergie chute drastiquement. Le maillage de connexions de Merlin permet à une plus grande quantité d’énergie de contourner la cellule ombragée.
Les panneaux de Merlin, bien que plus chers que les panneaux solaires classiques, ont su trouver leur place sur le marché grâce à leur flexibilité, leur légèreté et leur capacité à gérer l’ombrage. La startup vise non seulement les propriétaires de véhicules de loisirs, mais également les entreprises du secteur du transport, qui peuvent ainsi réduire la consommation d’énergie fossile grâce à ces panneaux innovants.